"Esta es una de las mayores tragedias humanas de nuestra historia reciente". El primer ministro de Portugal, LuÃs Montenegro, compareció el jueves junto al alcalde de Lisboa, Carlos Moedas, para informar sobre el grave accidente del miércoles del Ascensor de Gloria, en el que murieron al menos 16 personas y resultó herida una veintena, cinco de las cuales se encuentran en estado grave.
En un dÃa de luto nacional como el de ayer en Portugal, Montenegro quiso destacar la rápida respuesta de los bomberos y la PolicÃa, que llegaron al lugar del accidente escasos minutos después de que se produjera, sobre las 18.00 horas del miércoles, lo que evitó que la tragedia tuviera "proporciones más devastadoras". "Este trágico accidente que afectó a nuestro paÃs traspasa fronteras y es un dolor que no tiene nacionalidad", lamentó el jefe del Ejecutivo luso, que no precisó la procedencia de las vÃctimas, pero sà que el Ministerio de Exteriores estaba en contacto con sus familias.
La FiscalÃa sà que confirmó avanzada la tarde de ayer que entre los fallecidos hay cinco portugueses, dos surcoreanos y un suizo. Dijo que aún se está trabajando en la identificación de otros ocho cadáveres, informó Afp. Por su parte, el presidente de la PolicÃa Judicial, LuÃs Neves, añadió con posterioridad que han logrado con un "elevado grado de probabilidad" establecer la identidad de un alemán, dos canadienses, un ucraniano y un estadounidense. "Faltan tres que esperamos que puedan serlo (identificados) en el más corto espacio de tiempo, si puede ser hoy mismo", dijo Neves. El ministro francés de Relaciones Exteriores, Jean-Noël Barrot, confirmó que hay una mujer francesa entre las vÃctimas.
Las autoridades lusas sà informaron sobre la nacionalidad de los heridos, entre los que hay personas de nacionalidad española (dos que fueron dados de alta), portuguesa, alemana, surcoreana, suiza, francesa, canadiense, caboverdiana, italiana y marroquÃ, informó Efe.
El Ascensor de Gloria, uno de los sÃmbolos turÃsticos de la capital portuguesa, inaugurado en 1885 y electrificado en 1915, descarriló al parecer al soltarse un cable que provocó que se perdiera el control y uno de los dos vagones, que van propulsados por motores eléctricos, se estrellara contra un edificio, según adelantó el diario portugués Observador. Los vagones, de color amarillo, ascienden y descienden simultáneamente por un sistema de contrapesos. El recorrido, que va del Mirador de San Pedro de Alcántara (en el Barrio Alto de la ciudad) hacia la Plaza de los Restauradores y viceversa, es de solo 275 metros, con un desnivel de 48 metros, y dura sólo tres minutos.
El primer ministro quiso hacer un llamamiento para que esta tragedia no sea usada para "alimentar divisiones o maniobras de aprovechamiento polÃtico". "Vamos a dirimir todas las responsabilidades con respeto por todos aquellos que sufrieron y sufren los efectos de este accidente", zanjó Montenegro junto al alcalde lisboeta, Carlos Moedas, que también anunció una investigación "externa e independiente" a Carris, la empresa encargada del transporte urbano de Lisboa.
El accidente se produce algo más de un mes antes de las elecciones municipales del 12 de octubre en las que Moedas, antiguo comisario europeo, del Partido Socialdemócrata, se enfrenta a Alexandra Leitão, del Partido Socialista, recuerda Politico. Al poco de suceder la tragedia, empleados de Carris aseguraron que habÃan expresado en multitud de ocasiones su preocupación sobre las infraestructuras más antiguas de la ciudad y, sobre todo, por la externalización del mantenimiento tanto del ascensor de Gloria como los de Bica y Lavra, y del funicular de Graça.
Todos ellos han sido suspendidos de forma indefinida por orden del alcalde para "realizar inspecciones técnicas" tras el accidente. "Pedà al presidente de Carris que no solo se abra una investigación interna, sino también una externa e independiente que dirima todas las responsabilidades lo antes posible", dijo Moedas. Destacó, "en nombre de los lisboetas", que él como alcalde es el primer interesado en averiguar lo que pasó. "Todo lo que se pueda decir en este momento son meras especulaciones, la ciudad necesita respuestas", subrayó. "Voy a convocar una reunión del Ayuntamiento de Lisboa para el lunes con este punto único en la agenda", apuntó el responsable municipal en su intervención desde la residencia oficial del primer ministro, según recogió Efe.
La empresa aseguró previamente que se habÃan llevado a cabo "todos los protocolos de mantenimiento". El miércoles, en el lugar del accidente, el presidente de Carris, Pedro Bogas, reconoció que el mantenimiento lo realiza un proveedor externo desde hace 14 años. Tras las crÃticas, ayer aseguró que la inversión en estas tareas se incrementó el 25% entre 2022 y 2025, informó Efe.
En los últimos años, con el auge del turismo, los centenarios funiculares, al igual que los tranvÃas, se han convertido en sÃmbolos emblemáticos de una ciudad que recibe al año más de cinco millones de visitantes, cuenta Afp. Con sus callejuelas estrechas y empedradas, el Barrio Alto, antiguo sector obrero que se extiende en una de las colinas de Lisboa, es parada imprescindible. Pero este transporte también lo usan los lisboetas: "Es uno de los medios más prácticos para ir al Barrio Alto", recuerda José Silva, jubilado.
Los Reyes Felipe VI y Letizia enviaron ayer un telegrama de condolencia al presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa -con el que habló el Rey-, en el que expresan "su solidaridad y la del pueblo español con el pueblo amigo de Portugal y le piden al presidente portugués que transmita su afecto y apoyo a las familias del las vÃctimas".
